什麼是科普(Popular Science)？
【關於「科普」】
一般人所熟知的「科普」，其實是「科學普及」四個字的縮寫。從英文 popular science 這個名詞來看，它又可稱作流行科學行或大眾科學。它旨在用淺顯易懂的方式，向一般大眾傳達科學的技術知識、相關領域的學術研究與傳播科學理念及精神等。
對於科普而言最常見的媒介是利用各種傳播媒體為手段，以普通大眾為目標受眾，進行科學技術知識的通俗闡釋。相比於科學新聞集中於出版最新科學研究成果，讓科學作品的內容更為廣泛。
科普作品多數由科學家或是非科學家的傳媒從業人士所編撰，透過不同媒介（如書本、紀錄片、雜誌文章和網頁）展示。利用這些方式，用以搭建專業科學論文與大眾文化之間的橋梁，用淺白的言辭去交代準確的科學資料和研究，令大眾更容易領會這類資訊。
【科學論文 VS. 科普文章】
科學論文的作用是，讓科學家向其他同行宣告和游說他們的科研方法是有效的，以及觀察所得的成果或結論是準確的。大眾科學作品傾向於向科學界的外行人，或特定領域以外的科學家講解其所得資料和結論的意義，以及慶祝其成果。
科學文獻的內容往往較為保守和具試驗性質，並強調其新的觀察成果與其他已有相關知識的一致性，較容易取得具相關資歷科學家的認可。相反地，科普作品常強調其獨特的或基本的內容，並有著科學文獻沒有的事實權威語調。比較原著科學報告、其衍生的科學新聞以及其他科普作品，會發現越後者會有一定程度的與事實不符或過度簡化。另外，科普文章也可以是由非科學家撰寫，但他們或許對於相關題目只有有限知識，這或會促使專家以外的普羅大眾對其大眾科學題材的誤解，而不能分清正統科學與偽科學的分野。
根據林蓓伶(2010)〈媒體中大眾科學素養問卷之研發與初探〉的研究中，提到台灣新聞媒體調查的科學普及教育，最常出現的學科知識由高到低是生物、地球科學、物理、化學，且男性對科普知識興趣高於女性，高中生對科普知識的興趣高於大學生與國中生。
以下，整理一些科學知識作品的常見特徵，包括：
娛樂性較高，或對觀眾較為切身。
強調獨特性和較偏激。
探討的主題不受專家重視或超出已有學術研究範圍。
基本、簡化的科學概念。
向擁有少量甚至沒有科學背景的觀眾傳授科學知識，故內容偏向更透徹地講解科學基本概念。
傳達綜合不同科學領域的新概念，並提出學術上新的應用範疇。
使用比喻和類推法去解釋深奧及或抽象的科學概念。
相較於社會科學與自然科學，科普常常淪於不專業。
附註：以上文章改寫自「維基百科─大眾科學條目」與「科普到底怎麼生出來的？來聊聊台灣科普書的製作吧！」之相關內容。
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